This is the best gossip I got from inside the olympic Village (actually the second best, but the first one I will have to take to my grave). It is not new at all that players like Rafa Nadal, Ronaldinho, Kobe Bryant, and many others are like idols for the others misters and misses nobody from the Olympics.

"I was sorry for Nadal. He can't have lunch, he needs to take pictures with athletes every two minutes", told me a table tennis guy. "I saw Yao Ming being rude to a guy that asked for a pic", told me another.

These two guys and two others confirmed to me that Messi can walk alone the whole day that nobody wants to take a picture with him. "Nobody knows him", told me a girl from Brazilian volleyball.

Anyway, if nobody wants to talk to Lionel, Kobe Bryant himsel said he was dying to get to know the Argentinean. Kobe was at Brazil x Argentina game and also at the football final.

BEIJING (CHINA) - Ambruse Vanzekin probably crossed Isinbayeva at the Olympic Village in his way to the Bird's Nest to play against Argentina the final.

This is the only reasonable excuse for the Nigerian keeper to go out of his small area to try to stop Argentina. This move was really unfortunate. Di Maria had no chance to score if the keeper stayed 'at home'.

Anyway, maybe this is hust my Brazilian part trying to believe Nigeria could win. But Argentina was the best and now they got this second gold medal and we don't have any (in football, in the overall standings at the Olympics Brazil comes first, of course).

My chat with the girl in the picture next to the Bird’s Nest was something like this...

- Hi, do you like Brazil?
- I love Beijing. I live here.
- Bra zil! BA GI (Brazil in Chinese). Brazil, not Beijing!
- Not so much
- What?
- Not so much. No.
- Really?
- Yes.
- Why are you wearing this t shirt anyway?
- I like the color

It is like Confucius always said: “Be honest and people will post about you at their blogs”

BEIJING (CHINA) - Communication is by far the biggest enigma from Summer Olympic Games in Beijing. It doesn’t matter if you know the name of your destination in Chinese. When you speak, they just don’t understand. The accent is so different that I already gave up.

For the worst moments, a telephone number with a friend who speaks the local language is the only option.

But, even the telephone can fail. So here is my sad history:

My accreditation is not valid for tennis. I am a huge fan of Roger Federer and I made a lot of effort to get a pass for one of his games. But, I had to do table tennis before as part of my work here. I had enough time. One hour left between the end of my article in the table tennis venue and the Olympic Green, where the tennis courts are.

So I asked a volunteer to help me to find a cab and tell him where he should go. They spoke 3 minutes in Chinese, looked at me and gave me lots of OK OK OK OK. After 50 minutes in the cab (wow) I was at the venue. 10 minutes to the game. Nice! I passed through security and finally I was there... in the BADMINTON VENUE!

I lost the game. Federer lost the game to James Blake. I definitely have to improve my Chinese beyond Ni Hao.  

BEIJING (CHINA) - Forget about Usain Bolt, Michael Phelps and 'ping pong'. Get ready for some real action here in the Beijing 2008 Summer Olympics. Bring on your masks, cause the smog pollution we are obliged to breathe here every day will be heavier on Tuesday 19 when Brazil and Argentina comes to town and enter the field for the first time ever in an Olympic football competition. OleOle is here and we will be there!

This game should be the gold medal one on Saturday at the amazing Olympic Stadium, the Bird's Nest (pic from the field), but becomes even more tragic as one of the two lifetime rivals won’t have the opportunity to run for gold. Argentina is the defending champion. They qualified January 2007 in a dramatic match against Uruguay, decided in extra time.

For Brazil, gold medal is an obsession. Every player wants to give the first gold medal to the country. This title, the only major one Brazil never won it, would transform the 18 players and the permanent under pressure coach into heroes.

Romario (silver in 1988), Ronaldo (bronze in 1996) and Ronaldinho (quaterfinals 2000) are often called chokers cause they lost the Games in their times. Even Dunga, the Brazilian National Coach, got ‘just’ a silver medal in 1984 as a player.

Because this is huge in Brazil, every player wants to play. Ronaldinho and Kaká said no to Copa America last year in Venezuela, but they fought hard to be in Beijing. Kaká lost his personal battle with AC Milan but Ronaldinho had a master play by negotiating his absence from the same Italian team before he signed his new contract. Robinho, the best player in Copa America, was stopped from Real Madrid to join BNT in China. “He is very upset, he dreamt of being in the Olympics”, told me here Diego, his closest friend since they played together.

Diego himself, old enough to play for the under 23 team yet, had to escape from Werder Bremen to be part of the team, the same that Rafinha, from Schalke 04, had to do. “Win this medal is like a World Cup for us and besides, this place is so cool. If I have some time I want to watch the Dream Team playing basketball”, he completed.

Ronaldinho is the single star from Brazilian team. Argentina, one more time, seems stronger with Messi, Riquelme and Aguero. But let’s remember Brazil have won mostly of the most important games with a not so Joga Bonito team, including last Copa America.

2008 Africa Nations Cup keeps the natural course of international football in the last three most important Cups played since 2006.

First was Germany 2006. The quarterfinals had 6 former WC winners. In the semi, only Portugal were 'virgin' and in the great final Italia became the second team ever to win the Cup four times.

Last year, Copa America 2007 in Venezuela, was not quite different. In the final four, Brazil, Argentina, Uruguay and Mexico. Brazil won the final game against Argentina to win America back-to-back.

Then, it comes to 2008 Africa Cup of Nation. The first national teams competition of 2008 defined the final four. All teams together have 14 titles of the tournament. The all time biggest winner is Egypt, with 5 wins, that will face Ivory Coast, with only one title (1992) but a strong team the last years.

In the other leg, Cameroon and host Ghana have both 4 titles each, making this game even more exciting.As we are going to have a strong and traditional team winner of this next Africa Nations Cup, it is up to Euro 2008 to keep or destroy this trend. Four years ago, Europeans saw Greece and Portugal play for the first time in a Euro great final: a surprisingly final with an even more surprisingly winner.

In Switzerland and Austria, without England to start with, we will see if the former champions and great forces will do like they have been doing in Africa, America and the World or if Greece will be repeated.

Tirei uma semana após a Copa América. Mas estou de volta. E nem por isso deixeir de acompanhar todos os posts e comentários da semana que passou.

Algo me chamou a atenção e me preocupa. Nosso estimado Esteban Crustille, figurinha carimbada nos coments dos principais blogueiros do País, que vive inclusive por aqui sempre enaltecendo as virtudes argentinas (concordo com várias) e menosprezando os brazucas (como ele gosta de dizer), SUMIU!

Espero que a saúde dele esteja boa. Espero que seja só um pouco de sofrimento e dor de cotovelo. O sofrimento faz crescer, dizem por aí. E que ele não tenha tido nada de mais grave.

Afinal, queremos Esteban de volta. Comentando e fazendo a gente ser mais brasileiro.

(Maracaibo) -

ACABOOOOOOU..... É BI!!!!!! 3 x 0 fora o show. Tá ficando sem graça isso!!!!! Desta vez nem emocionante foi. Cadê Riquelme? Cadê Messi? O Brasil foi ultra mega maxi superior. Jogou BONITOquando precisou. Mas marcou demais. Josué, Mineiro, Elano e depois Dani Alves perfeitos. Alex e Juan, inareditáveis. Maicon e Gilberto impecáveis. Vagner Love um gigante e Julio Baptista já tem seu lugar na história brasileira, independente se joga bem ou não, se é craque ou não. Nem precisou Robinho jogar e ao que tudo indica nem precisa de kaká e Ronaldinho para ganhar da Argentina em Copa América mesmo.

Vou dar meus parabéns ao Dunga também. Não acho que ele seja já um técnico de nível de seleção. Como muitos jogadores aqui também não tem nível. Mas, diga-se, anulou a Argentina e todos este craques do cabelo bem tratado.

Como alguns viram, eu fiz um mini tempo real do jogo. Está aí para quem quiser ver. Fica de lembrança para aquele que é o grande jogo que vi da Seleção num estádio. E depois de ter visto Brasil 0 x 1 frança na última Copa, me sinto aliviado e posso gritar:

PÉ FRIO É O C....

- 33' - Ai ai... como é bom, né?

- 23' - GOOOOOOOOOOOOOOLLLLLL Robinho finalmente tocou uma bola de primeira no segundo tempo. Vagner Love puxou o contra-ataque e deu com afeto para Dani Alves, um monstro em campo, marcar. 3 x 0!!!! E o argentino do cartaz joga bonito de uns 10 posts atrás tá murchiiinho, murchinho aqui na frente.

- 21' - O tempo paaaaassa. O Brasil agora tem todas as chances de matar o jogo. A rgentina está aberta em busca d primeiro. Mas, como sempre, pode ser perigosa.

- 12' - Basile já sentiu que seu time está completamente fora de jogo no meio de campo. Chamou Aimar e Cambiasso está fora.

- 6' - O Brasil tenta dar um abafa na pressão argentina. Tenta fazer o tempo passar. Muitas faltas perigosas perto da área para os hermanos. O Brasil precisa voltar a tocar a bola. 

- 46' - Fim de primeiro tempo. Eu não sei o que vai acontecer no segundo. Futebol é imprevisível e a Argentina realmente tem grandes jogadores. Mas o Brasil vai para o intervalo muito, mas muuuuuuito mais superior. Marcou com perfeição. Anulou Messi e Riquelme. Tevez nem veio. A bola teve que ficar no pé do Cambiasso e do Mascherano que não são bons armadores. E lá na frente, sinceramente, dois foi de bom tamanho. Mas nã surpreenderia se viesse mais. Ou seja. Não tem essa de que o futebol feio tá vencendo o bonito até aqui. Porque o Brasil jogou bem mais bonito.  Vamos ver no segundo.

GOOOOOOOOOOOOOLLLLLL GOOOOOOOOOOOOOLLLLLL Três toquinhos de primeira. Julio Batista, pra Daniel, pra Robinho, pra Daniel... cruzamento rasteiro. Ayala fez o trabalho que Heinze já tinha tentado fazer antes. O gol contra!

- 32' - Primeira baixa importante. Elano fazia partida perfeita até aqui. Dunga coloca Dani Alves no lugar. Dois laterais em campo, ala no Sevilla, que deve fazer o mesmo papel de Elano. Vamos ver se o Brasil mantém a concentração depois desta.

- 30' - Nada da Argentina chegar. resta saber se é o trio Josue, Mineiro e Elano que está perfeito na marcação ou se é o tal apagão argentino do primeiro tempo. O Brasil neutraliza todas as jogadas deles.

- 15' - O Brasil equilibra a pressão argentina. Fica com a bola. A Argentin não está acostumada a jogar com times que ficam com a bola. Dá para dizer que o Brasil perdeu tres gols já. Jogadaça de Maicon, uma quase cabeçada de Juan e um quase peruzaço do nosso velho amigo goleirão Pato.

- 8' - Argentina finalmente chega. E com qualidade. Messi ganha na esquerda, cruza para Veron que de cabeça para trás ajeita para o balaço de Riquelme na trave. Saaai zica!

- 4' - GOOOOOOOOOOL - Brasil mordendo. Elano e Vagner Love muito no jogo. Messi erra o passe no meio. Elano em lançamento magistral. Golaaaaaço de Julio Baptista.

- 1' - Bola rolando. Vaaai!

- 18h00 - Hinos de Venezuela, Brasil e Argentina devidamente tocados. O Brasil joga de luto. Melchiades Mariano, funcionário da CBF, morreu neste final de semana.

- 17h48 - Momento Top Gun: Três jatos da força aérea venezuelana deram um rasante aqui no estádio quase matando todo mundo do coração. Todo mundo derrubou água no colo...

- 17h40 - Esquece a torcida. Impressionante. As escalações saíram no telão. Até Heinze teve mais gritos histéricos do que Robinho, o mais festejado entre os brasileiros. Riquelme e Messi foi sacanagem. Como eu venho blogando aqui ultimamente, os venezuelanos adoram o Brasil, torcem pelo Brasil, mas estão magoados com a recusa dos craques Ronaldinho e Kaká. Um me falou até que achar uma ofensa pessoal ao povo venezuelano. Ou seja, a torcida está com a Argentina. A não ser que perca...

- 17h37 - O aquecimento da Seleção segue. Paixão delimitou uma área num dos lados do campo e os jogadores fizeram duas equipes, que precisavam manter a posse de bola. Bastante correria até, eu diria, pelo calor que está aqui. Agora eles trocam passes longos. A Argentina não veio. E pelo jeito nem virá.

- 17h29 - Um videozinho com o clima do jogo agora... chique no úrtimo

- 17h21 - Brasil em campo. Titulares aquecem, reservas brincam de bobo. Gritaria geral.

- 17h00 - Acabou o show. Tem cara com um carrinho que tem um aspirador passeando pelo campo, catando os papéis todos que estão no gramado. Paulo Paixão, preparador físico da Seleção, está solitário no gramado, observando muito todos os cantos.

- 16h50 - Notícias lá de fora dão conta que tem muita gente ainda tentando entrar, apesar do estádio estar completamente lotado. Existia o temor de que alguns ingressos falsificados, não oficiais, estavam na praça como em todo evento. O que não falta aqui, no entanto, é exército para conter gente.

- 16h40 - Agora a torcida chegou de vez. Já são poucos os espaços que restam nas arquibancadas do pachnco Romero. No campo, segue a apresentação. Pelo menos 10 boy bands fizeram um showzinho de playback no gramado. Todos acmpanhados pelo gigantesco corpo de baile. Nunca vi tanta gente num gramado. Dá uma olhada:

- 16h30 - Enquanto o jogo não começa, os argentinos, cheio de marra, desfilam confiantes. Aos brasileiros, resta aturar. Teve gente que trouxe até placa especial para provovar a Canarinho.

- 16h15 - Começou a cerimônia de encerramento. Uma coreografia simples, mas bonita e colorida. Uma cultur meio cabocla, meio indígena, com um batuques meio amazônicos.

- 16h01 - O sistema de som do estádio manda uma música incrivelmente alta por aqui. Dois animadores ficam com microfone no campo, comandando a torcida, pedindo hola. A música oficial da Copa América não pára de tocar. Toca, sem brincadeira, 50 vezes sem parar. O estádio deve ter apenas 20% de sua capacidade até aqui. Até porque com lugares marcados, tem que ser bem maluco para entrar e ficar aqui duas horas no sol.

(Maracaibo) - A Argentina está confirmada com o mesmo time que começou contra o México. Crespo será uma opção no banco de reservas, assim como todas as outras feras do elenco deles, incluindo Lucho e Aimar.

O ataque, então, será Tevez e Messi. Dois jogadores que de bobos, só tem a cara... mas jogam demais. Apesar disso, e não sabendo o real estado de Crespo, acho que o time argentino perde um pouco sem o centroavante referência.

E se na Copa de 2006 eu era a favor de marcação individual em Zidane, que deitou e rolou, desta vez sou contra. Não adianta marcar Riquelme, que tem o Messi e, se marcar os dois, o Veron vem solto com a bola de trás. Tem que ser por zona mesmo, fechadinho.

E aí vai a escalação...

Abbondanzieri; Zanetti, Ayala, Milito e Heinze; Verón, Mascherano, Cambiasso e Riquelme; Messi e Tevez.

(Maracaibo) - A torcida está 80% com o Brasil em Maracaibo. Já os gritos políticos, estão meio a meio. Dois gritos duelam até aqui.

"Chavez não se vai" é a reposta para o "Este governo vai cair".

Curiosamente, o apagão d luz aconteceu depois do segundo grito de guerra pela primeira vez.