強い！！本当に強かった。。　セパハンが３－１でワイタケレを退けました。浦和レッズは、この屈強な中東の強豪によくACL決勝で勝ったなあ～　文句の付けようがない圧勝。それと同時にアジアとオセアニアのクラブチームでこんなにも力の差があることに驚き。　やはりオーストラリアがアジア大陸に移ったのは大きい。

開始５分での見事なラッシュで２点先制。巧みなショートパスのつなぎ、正確なロングキックの精度、計算されたトラップ等、試合開始１０分も見れば両チームのレベルの違いは明らか。試合後のミックスゾーンの囲み取材で、川渕キャプテンはワイタケレを「J２レベルのチーム」とバッサリ切り捨ていたが・・・。

この試合敗れたワイタケレの立場から振り返ってみたい。。

試合開始早々、ワイタケレの守備陣はガチガチだった。寒さのせい？緊張のせい？とくにGKサイモン・イーデイの慌てぶりは尋常じゃなかった。きっつと、訳の分からないうちに２点をとられて、ピッチの上で呆然としていた。前半はセパハンにチンチンにやられて、ワイタケレのゴールの予感は正直なかった。わずかにFWベンジャミン・トトリが前を向いて仕掛けるときを除いて。前半のセパハンはほぼ完璧だった。

後半開始。前半のリプレーを見ているように開始早々の３点目。これでセパハンはあきらかにギアチェンジをした。選手交代を含めて、あきらかに次の浦和戦をにらみ、怪我をしないよう、カードをもらわないよう、チーム全体で「流し」はじめた。

これでやっとワイタケレがサッカーをさせてもらえるようになる。攻撃はやはりソロモン諸島のFWベンジャミン頼りで、彼がボールも持った時、唯一ゴールのわずかな匂いがする。そしてキャプテンのダニー・レイの意地の一撃。　今日一番スタジアムが沸いた瞬間。さっきまでふて腐れていたワイタケレサポーターもようやく元気に！！

その後もなんどもセパハンゴールに迫り、いつしかスタジアム全体がワイタケレをサポート。セパハンGKの遅延行為にはブーイングさえ起きていた。日本人は本当に判官びいきね～　そういう国民性。

ワイタケレのサッカーは一言でいえば「大雑把で、ばか正直」。　良くも悪くもお人好しなんだな。これはキウイ（ニュージーランド人の愛称）の国民性そのもの。日本人からすると愛すべき存在なんだろうね。実際後半のスタジアムは、ワイタケレのホームゲームみたいだったし。

対してセパハンのサッカーはしたたか。狡猾。サッカーを良く知ってる。

かくして、羊の国のおだやか住人達は、中東の荒野でもまれた猛者達に弄ばれてしまった。

ロスタイム３分の表示がスタジアムのオーロラビジョンに流されたとき、観戦していた浦和の選手達はスタジアムを後にしました。やがて試合終了のホイッスル。

試合後にワイタケレのサポーターからマフラーとピンバッジをもらいました～試合終盤のワイタケレの猛反撃に満足したようで上機嫌。　最後まで人の良いキウイ達。

サッカーではまだまだ発展途上だけど、ゆっくりでも着実に世界のレベルに追いつくはず。

オセアニアサッカーに明るい未来を！！