A un turno dalla fine delle qualificazioni a Euro 2008, solo 4 squadre mancano all'appello. Con le due nazionali ospitanti, Svizzera e Austria, sono passate Grecia, Italia, Francia, Polonia, Rep. Ceca, Germania, Croazia, Spagna, Romania e Olanda. Mancano quattro squadre all'appello, in base alla classifica e ai pronostici dovrebbero essere Portogallo, Turchia, Svezia e Inghilterra, o al limite Russia.

Passato il turno, gli azzurri cominciano a pensare al prossimo passo, ovviamente dopo la gara con le Far Oer, e cioè il sorteggio di Losanna del 2 dicembre. La notizia è che, se l'Italia batte le Far Oer, come si spera, o pareggia, saremo in seconda fascia, essendo la prima per tre quarti "appaltata" dalle due organizzatrici e dai campioni in carica della Grecia. I coefficienti per stabilire le fasce sono determinati dalla somma dei punti ottenuti nelle qualificazioni a Germania 2006 ed Euro 2008 divisa per le partite giocate. Al momento, favorita per l'ultimo posto in fascia 1 è l'Olanda, forte dei 32 punti ottenuti alle qualificazioni della Coppa del mondo 2006: gli olandesi finirebbero in seconda fascia solo non battendo la Bielorussia, in alternativa la prima fascia andrebbe alla Germania. Può capitare che si preferisca finire in seconda, vista la media delle squadre al top.

Poi ci siamo noi, che per non finire in seconda fascia dovremmo non perdere in casa con la Far Oer. Gli altri due posti se li giocano in cinque: Croazia e Repubblica Ceca, insieme alle possibili qualificate Inghilterra (certa della seconda fascia se vince in Croazia, in terza se pareggia), Portogallo e Svezia, con queste ultime due più probabili in terza fascia. Premesso che tre di queste cinque squadre finiranno in terza fascia, l'ultimo posto è in gioco tra Francia e Spagna, coi francesi favoriti per la differenza reti, visto che se entrambe vincono mercoledì hanno gli stessi coefficienti. A meno di una clamorosa qualificazione della Russia a spese degli inglesi, una delle due finirà in quarta fascia con Polonia, Romania e chi passa tra Turchia e Norvegia.

Insomma, questa seconda fascia vuol dire poco, se pensiamo che, così stando le cose, rimanendo nella stessa fascia potremmo passare da un girone con Grecia, Svezia e Turchia a un girone con Olanda, Francia e Spagna. Non resta altro che attendere mercoledì per avere certezza delle fasce, e poi il 2 dicembre. Rimane il fatto che la cosa più importante, la qualificazione, è stata ottenuta. Poi, dovremo dimostrare in Austria e Svizzera che siamo i campioni del mondo in carica, indipendentemente dal girone.

Non è stato necessario attendere mercoledì, per la prima volta nella storia Glasgow è espugnata. Dopo una battaglia sotto il diluvio (dai, mi concedo un po' di retorica), i ragazzi di Donadoni hanno vinto 2-1, un gol al 2' e uno al 90', in mezzo tanta Scozia ma anche tanta Italia. Gli azzurri hanno sofferto i calci piazzati, un colpo di testa ha sfiorato il palo, e proprio sul fischio finale del primo tempo è Pirlo a salvare sulla linea, in mezzo un gol annullato a Di Natale per un fuorigioco che non sembrava esserci.

Nella ripresa scozzesi in crescita, Italia schiacciata, è difficile per il trio milanista contenere le folate del centrocampo scozzese, arriva il pareggio di Ferguson con azione simile a quella di Di Natale, ma stavolta il fuorigioco c'è. Oddio, i telecronisti sembrano pronti a tirare fuori i fantasmi di Byron Moreno, ripetono mille volte che il gol è irregolare ma lo è davvero di poco. Per fortuna la Scozia sbaglia il gol del vantaggio in modo abbastanza clamoroso, e per ogni minuto che passa gli Highlanders sembrano perdere le forze, l'Italia chiude avanti e allo scoccare del 90', su una punizione di Pirlo (il fallo sembra di Chiellini), Panucci irrompe di testa e batte Gordon. E' il tripudio per l'Italia, tutti i giocatori al centro del campo, gli scozzesi escono a testa alta dal campo e dall'Europeo dopo una partita di grande fair-play, unica nota stonata che con la nostra vittoria passa matematicamente anche la Francia. Scherzo, giusto che concediamo loro la rivincita di Berlino, sperando di batterli nuovamente come fecero loro con noi a Parigi e Rotterdam.

I voti degli azzurri.

Buffon 6,5, Panucci 7, Cannavaro 7, Barzagli 7,5, Zambrotta 6,5, Pirlo 7, Gattuso 6,5, Ambrosini 7, Camoranesi 7, Di Natale 7,5, Toni 7,5, Iaquinta 6,5, De Rossi e Chiellini sv. Donadoni 7

Viste ieri in TV, Scozia e Italia, mi hanno dato diverse sensazioni. Dei leoni gli scozzesi, sostenuti da un Hampden Park strapieno e urlante, con l'Ucraina che sul 2-1 ha rischiato di pareggiare ma che è stata ancora punita ancora da McFadden, il giustiziere della Francia. Ha voglia Blokhin a dire che la sua squadra si impegnerà fino alla fine, ieri mi sono sembrati andare a una velocità inferiore agli scozzesi, che arrivavano sempre prima sulla palla, il gol di Sheva casuale, dopo le topiche in Champions League ancora una volta Shovkovskiy scandaloso.

Insomma, anche se si sapeva che l'Italia avrebbe vinto, si era quasi certi che non convincesse, e così è stato. Diciamocelo: l'Italia al momento è Buffon (ieri disoccupato), Pirlo, Toni e poco più. La continua e persistente rinuncia di Donadoni ai giovani, il ricorso a vecchi leoni come Ambrosini e a giocatori in presunta crisi come Grosso ha fatto sì che l'Italia giochicchiasse senza pungere più di tanto. Toni colpisce un palo incredibile (nel senso che è incredibile come abbia fatto a non segnare) ed è solo grazie a un erroraccio di tale Georgi Lomaia, portiere senza club, che l'Italia passa con Pirlo.

Nella ripresa le cose vanno un po' meglio, ma l'1-0 è sempre a rischio beffa specie dopo l'ingresso del bambino Kenia, un potenziale campione. Poi arriva il raddoppio dell'eroe di Germania Fabio Grosso, perfetto l'assist di Toni che come al solito riesce a togliere un paio di uomini alla difesa avversaria. Mancano tre giornate, e le tre squadre che lottano per i due posti in Austria e Svizzera devono giocare ancora due partite. Come da titolo, al momento la Scozia è in testa al girone e merita di passare. O meglio, per come si sono messe le cose è giusto che l'Italia debba espugnare Hampden Park per qualificarsi.

Toppmoeller e la sua Georgia promettono battaglia mercoledì, ma è davvero difficile pensare che possano dare una mano alla nostra nazionale. Non che la Scozia abbia avuto un grande rendimento fuori casa, ma insomma gli uomini di McLeish  sono in forma e non dovrebbero avere problemi. Scozia-Italia sarà un altro discorso: all'andata l'Italia vinse e col suo gioco può mettere in difficoltà gli Highlanders. Ma certo, come sarebbero diverse le cose se a Napoli non avessimo pareggiato con la Lituania: quella partita ce la stiamo portando dietro fino alla fine, speriamo di dimenticarcene la sera del 17 novembre!

Capita che in Francia, di là dalle Alpi, stasera una squadra retrocessa da tempo non abbia fatto sconti a un'altra squadra che necessitava di punti per andare in Champions League. Il Troyes ha battuto il Lens che farà l'Intertoto, ai preliminari della massima competizione europea andrà il Toulouse. Ci sono stati incidenti, la partita è stata sospesa, ma alla fine il verdetto è stato pulito.

In Italia? Anche da noi domani è l'ultima giornata, c'è da decidere solo la terza retrocessa, e tutti sono convinti che uscirà da Catania-Chievo, l'unico scontro diretto della giornata. Tutti sanno già che Lazio, Milan ed Empoli non faranno niente per sbarrare il passo a Siena, Reggina e Parma. Insomma, la mancanza di motivazioni da noi -e non altrove- fa la differenza. Ovviamente tutto regolare, non ci sono soldi di mezzo, non c'è corruzione. Basta guardarsi in faccia e capirsi. D'altronde, perché dovrei mandarti in serie B? Mi farei un nemico, l'anno prossimo magari tu sei già salvo e a me servono punti per lo scudetto. Una specie di scacchi, come mi sono sentito dire da uno straniero a cui cercavo di spiegare la cosa. Vedremo domani, ma le speranze sono poche.

PS: stasera il Getafe (senza obiettivi) ha dato l'anima contro il Barcellona, che poi ha vinto. Se avesse vinto, sarebbe come se l'Inter o il Milan vincessero lo scudetto grazie alla Pro Sesto.

Ora, chi mi legge sa quanto non mi piaccia il modo scorretto di fare giornalismo da parte di Tuttosport, al di là di ogni partigianeria geocalcistica. Chi mi legge sa anche però che dopo Roma-Inter quel titolo, "Inter, altro record. Mai 8 reti in una finale di Coppa Italia" mi era rimasto quasi simpatico, se non ci fosse un pregresso di livore e sarcasmo antiinterista da parte del quotidiano torinese. Per questo credo che oggi Materazzi l'abbia fatta fuori dal vaso.

Certo, da lui non ci si aspetta molto, è un ragazzaccio, mica come certi bravi bambini che col sorriso ipocrita stampato in faccia e la vocina flebile possono dire quello che vogliono, ma le sue dichiarazioni non mi sono piaciute. Gli hanno chiesto del record (a proposito, Mughini, 93 punti,testa di...) e lui s'è scagliato contro "quel giornale di Torino, che giovedì ha titolato del nostro altro record, che abbiamo preso sei gol, certo non è il massimo per stemperare gli animi, vedremo cosa titolerà domani di questo nostro record".

Con tutto quel che si poteva dire del giornale di Padovan, con tutte le minchiate che gli interisti si sentono dire da un anno e non solo da Tuttosport, proprio l'unica battuta simpatica dovevi prendere, Marco? La testa è meglio usarla per segnare, oggi hai fatto un bel gol con tanto di avversario aggrappato alla maglia, goditi il record. Gli altri hanno fatto tutto da soli, si sono mandati in B con le loro stesse mani, ma avevano bisogno di un capro espiatorio e l'hanno trovato nell'Inter, colpevole di tutte le nefandezze possibili. Lasciamo la palma dei rosiconi a loro (perché la tua dichiarazione di oggi è una rosicata), tanto l'ascia di guerra non la sotterreranno mai più. L'onta dell'Olimpico non è colpa di Tuttosport, e l'unico modo per lavarla è impegnarsi al massimo giovedì.

PS: e quell'esultanza, che c'entra il  5 maggio? Quasi nessuno dei laziali di oggi c'era il 5 maggio e poi non è che questa sconfitta oggi abbia fatto perdere uno scudetto alla Lazio