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Gold FM: Before starting the last part of the Forum, we would like to thank you for your participation. We feel that the truth for you is the ground. You inevitably might not want to deliver, does it feel right?
Gourcuff:I am someone quite mysterious. I like to keep things to myself and not reveal too much. (…)

Gold FM: Is this a form of protection?
Gourcuff: Absolutely, I am really loose on the field or when I’m in an intimate circle with my family and friends. When you’re a public figure, it is important to pay attention to your image, remaining discreet.

Gold FM: Outside of football, what do you do?
Gourcuff: Since I arrived in Bordeaux, I did not have the opportunity to do many things. Between training, meals, games and es mises au vert (a group seclusion thing they do before a match), it leaves me little time to enjoy it. The accumulation of fatigue and mental stress do not help. There are a lot of tension around the football so it is important to spare time to rest. I could still do a few outings to the beach and boat.

Nadège: How do you find the city of Bordeaux and Bordeaux?
Gourcuff: Very nice. I live downtown and it is very enjoyable. I feel really good. The architecture is very pretty. Then, contrary to what I was told, I find myself in the behavior of Bordeaux. People are respectful and educated for a footballer is very pleasant. They dare not too upset. They recognize us, we witness some attention. In other countries or cities, people are less intelligent or less educated.

Gm: You’ve known Milan. Can I compare Milan and Bordeaux?
Gourcuff: These are two cities, two cultures and two ways of living very different. Milan is the fashion capital. It crosses many beautiful people. There are, at once, the taste for detail and a very superficial side. While living in Milan can be rewarding, I find myself more in a city like Bordeaux.

Gold FM: Yoann Gourcuff, is fashion. Could it be an idea based career? Maybe you already have solicitations?
Gourcuff: Talking but for now I want to devote myself to my profession as a footballer. Over time this will envy me maybe. For now, this is not a priority. I have no desire to do it right now.

 Gold FM: What have you done with your childhood dreams?
Gourcuff: They were realized!

Gold FM: What fantastic powers would you have?
Gourcuff: To help all those who are poor, suffering and heal those in poor health!

GM: What would you do if you had not been a footballer?
Gourcuff: Tennis player.

Gold FM: What is your favorite swear word?
Gourcuff: I can never say bad words! (Laughter)

Gold FM: What would you do if you were President of the Republic?
Gourcuff: I will study taxes.

Gold FM: What is perfect happiness?
Gourcuff: Good health for family and friends. Take pleasure in his job. Being at peace with oneself.

Alexandre: You do that 22 years but, after your career, you stay in football?
Gourcuff: I have not asked the question. It is possible that I remain in sport. We will get back when it arises. I have known players who were tired by the middle of football after a certain time. 

Nadège: You happen to go on the forums of supporters to see what is written about you?
Gourcuff: Never! However, the fact my family and keeps me informed.

Gold FM: When we prepared this Forum and asked readers and listeners to participate. A question has returned. In your opinion, what is it?
Gourcuff: If I’m single?

Gold FM: That was not it but it has also been raised! So?
Gourcuff: I am!

Gold FM: But it was more of …
Gourcuff: … Is what I’m going to be Girondin next season?

Gold FM: What can you meet all its expectations?
Gourcuff: I can not even respond. Much more matches to play. I did not want me to disperse with these things. Indeed, a meeting will take place between AC Milan, Girondins and myself. It will take an agreement of three parties to reach a decision. It is not yet on the agenda because there are too many parameters still unknown to date.

Gold FM: The fact that Laurent Blanc may be the coach of the Club next season and the France national team qualifies for the World Cup will be arguments that account in your decision?
Gourcuff: Indeed. You should know that in this group, there are senior players. We have a very good group. It is important to know the team for next season.

04-12-2008

Coupet règle ses comptes avec la génération Benzema

WILLIAM GALLAS has been told he can leave Arsenal after a furious bust-up with boss Arsene Wenger.

 

Wenger stripped defender Gallas of the captaincy in a sensational showdown yesterday.

 

And he ordered the Frenchman to stay at home for today’s game at Manchester City.

 

SunSport understands Gallas was “shocked and devastated” and is now considering his future.

 

A close family member revealed: “Arsene told him ‘If you don’t want to be in my team then just go. You are free to leave’. William was shocked at the outburst and went straight home.

 

“He’s had the captaincy taken away and has also been suspended from the team.

 

“Of course, he’s totally devastated about what’s happened and is now wondering what to do next.

 

“He simply doesn’t know what will happen to him. He’s very down.”

 

Gallas, 31, stunned Wenger by revealing problems in the Arsenal dressing room.

 

He claimed he had to break up a fight between Robin van Persie and Theo Walcott at half-time during the explosive 4-4 draw with Spurs last month.

 

The defender also claimed there was a rat in the Emirates camp who everyone dislikes, thought to be Emmanuel Eboue.

 

Our source, who asked not to be named, added: “William’s had big fall-outs with Nicklas Bendtner in the past and most recently he’s had a problem with Eboue.

 

“He doesn’t mix with anyone in the club any more and is a bit of a loner.

 

“He has no friends in the dressing room and feels his authority has been undermined.

 

“But the other Arsenal players seem to have short memories.

 

“After all, one of the first things he did as captain was negotiate a better deal for the players’ win bonuses.

 

“Under him, they went from earning a win bonus of £800 per game to £2,500.

 

“That made him everyone’s friend at first. Now he has no friends.”

 

One player said: “We were called into a team meeting and told William was not going to be captain for the match at City.

 

“We are all very angry with William. But we were told we have to move on and forget about the captaincy.

 

“But at the moment, there are a lot of problems at Arsenal.”

 

Gunners chairman Peter Hill-Wood said: “Baring all these things in public is no help for anybody.”

ONLY a few weeks ago, in an autobiography by a former French international team-mate, William Gallas was branded a dunce.

He was likened to actor Pierre Richard, a bloke best known for his roles as a blundering fool. A bit like Frank Spencer.

Over the last 48 hours, Gallas has lived up to his billing as a Gallic goon of the highest order.

A man who has not only ripped up the rulebook on how to be a football skipper but has chucked it in the faces of his team-mates.

In an embarrassing episode for everyone at the Emirates, Gallas should be put in some stocks along the Holloway Road and have rotten tomatoes lobbed at him.

After hammering the team over their weaknesses, revealing a dressing-room fight and saying there was a player in the squad disliked by everyone, Gallas yesterday went into dunce overdrive.

He launched his autobiography and — surprise, surprise — he slagged off one of his Emirates team-mates.

He tried to keep the players’ anonymity by calling him player S.

Gallas obviously thought this was a clever, cunning move.

Clearly, not for one moment, did this man with the brain the size of a particularly small peanut think anyone would guess he was talking about Samir Nasri. In his book titled La Parole est à la Défense, Gallas spoke about his bust-up.

He explained he was playing a small-sided match and that he was caught in possession, because the player — understood to be Nasri — had not told him an opponent was snapping at his heels.

Gallas said: “This guy argues back ‘You should know that sort of thing before the ball arrives ... it’s up to you to know there’s a man-on!’

“I’ve been 20, I know what that’s like. But I’d never, ever have allowed myself to talk to a senior player in that manner.

“These young guys in our squad at the Euros thought they were the bees’ knees, so cocky about themselves. They think they already know everything but they actually know nothing.

“Faced with this contempt he was showing me I raised my voice at him.

“This kid told me ‘Stop shouting, lower your voice’. I shouted, ‘Who do you think you are talking to? You’re just a 20-year-old, I’m not one of your mates!’ He replied, ‘And I’m not one of your mates, either’.”

Gallas also revealed how the same player sat on Thierry Henry’s seat on the team bus.

He said: “The player was insolent and he eventually moved.”

Gallas claims Arsenal’s problems last season did not start with the 2-2 draw at Birmingham, when Eduardo broke his leg and the captain blubbed on the pitch.

He reckons the players were over-confident and became less committed as the season progressed.

In the St Andrew’s match, the defender says he could see in the eyes of certain players that there was not enough determination.

After his antics on the pitch at the end, when he also kicked an advertising hoarding, Gallas admits he was a bit “stupid”.

He says he will never do this again but maybe he will promise not to slaughter his colleagues publicly again.

Maybe, he will also avoid criticising the development of kids like Theo Walcott, a charge he is also guilty of.

Maybe, Gallas will avoid stumbling out of nightclubs holding a fag.

Maybe, Gallas will realise that the general idea of being a captain is to avoid annoying absolutely everybody.

Even the stubborn Arsene Wenger knew he had to act, and took the unusual step of calling a team meeting yesterday morning to inform the players Gallas was no longer skipper.

No title for four years, nine points behind the leaders and now without a decent captain, you have to worry for Arsenal. With their Carling Cup kids continuing to dazzle with some wonderful football, the future of the club looks extremely bright.

But, as for the present, everything looks a bit uncertain. On recent form, you would have to give them a school mark of D. And, for the benefit of William Gallas, that is D for dunce.

Partout où il passe, Jérémy Toulalan ne fait pas de bruit. Il toque à peine à la porte d'entrée, s'installe et reste longtemps, très longtemps. C'est à peine si on le remarque. Sa discrétion est presque aussi fameuse que ses transversales. Il est arrivé au FC Nantes à l'âge de 9 ans, en provenance d'un autre club de la cité de Loire-Atlantique, la Saint-Pierre, et a posé ses baluchons pendant presque quinze ans. «L'essayer, c'est l'adopter. C'est un bonheur pour ses entraîneurs, ses coéquipiers et ses amis. Un gars sur qui on peut toujours compter», dit le docteur Briand, médecin des Canaris, qui l'a connu tout jeune.

Un bon camarade certes, mais à l'enfance sauvage, solitaire. Môme, il ne joue pas avec les autres dans le lotissement qui jouxte l'appartement familial. Quand il quitte l'école privée catholique où ses parents, très croyants, l'ont inscrit, il reste seul. Il se destine à être pâtissier. «Parce que j'adore voir des gens faire des choses concrètes avec leurs mains. J'aurais adoré être compagnon du tour de France mais je n'en avais pas les capacités. Gamin, je ne sortais presque pas et je ne me voyais pas faire autre chose que footballeur», explique-t-il, placide.

Au centre d'entraînement de l'Olympique lyonnais, il y a foule cet après-midi-là. Une quinzaine de journalistes attendent les joueurs à Tola-Vologe, car le huitième de finale de Ligue des champions contre Manchester United, approche à grands pas (lire page 23). Quelques éclaireurs de la presse anglaise sont là mais n'en veulent qu'à Karim Benzema et Hatem ben Arfa, les deux prodiges juvéniles de l'OL. Jérémy, lui, traverse le parking dans une indifférence polie. «J'intéresse moins les gens qu'Hatem et Karim parce que ce sont des joueurs qui ont la magie, ce sont des artistes du jeu alors que je ne suis qu'un ouvrier du football», plaide-t-il, sincère. Et humble. Trop humble.

Jérémy Toulalan appartient à une lignée légendaire, celle des demi défensifs et des relayeurs d'une des écoles de football les plus prestigieuses du pays, le FC Nantes. Didier Deschamps, Marcel Desailly, Christian Karembeu, Claude Makelele ont fait honneur à l'école nantaise partout dans le monde. Une formation dont la source se tarit peu à peu et où Jérémy apparaît aujourd'hui comme une exception.

Le Lyonnais a débuté avec son père comme premier entraîneur. Un coach exigeant. «Quand il y avait relâche, il m'emmenait faire du rab le dimanche. Cela dit, il n'en a pas fait une obsession, même s'il aurait aimé être joueur professionnel.» Comme pour Tony Parker ou Thierry Henry, il y a souvent dans le destin des grands sportifs un père qui transfère un manque. Ironie de l'histoire, le pater familias, qui travaille dans l'aérospatiale («Il était fraiseur, mais vous dire où et comment.»), se rend régulièrement en Allemagne. A Berlin et surtout à Munich. Il visite le centre d'entraînement du Bayern, voit des matchs et offre, à son retour, l'équipement complet du club bavarois à son rejeton. Quelques années plus tard, alors qu'il n'a jamais joué qu'en CFA 2 (le cinquième échelon national), le futur international débute directement avec Nantes en Ligue des champions contre. le Bayern Munich. L'adolescent à peine dégrossi de 19 printemps vient d'intégrer l'équipe fanion, il ne la quittera plus.

A la différence de beaucoup de ses confrères, le jeune Jérémy regagnait ses pénates le soir, quand il appartenait au centre de formation des Canaris. «J'ai pu conserver un équilibre qui était le même que celui des ados de mon âge. C'était déjà difficile de partir à Lyon à 23 ans comme je l'ai fait, alors j'imagine à 15 ans, quitter sa famille pour aller à l'autre bout de la France.» Le gamin timide et taciturne retrouvait alors tous les soirs sa mère, qui travaille à la préfecture de Loire-Atlantique («Elle s'occupe des litiges en matière d'accidents de voiture»), et sa soeur aînée, qui se destine à être éducatrice pour handicapés. Jérémy franchit tranquillement toutes les étapes dans un havre de sérénité. «Dans le jeu comme dans la vie, il a toujours été là pour ses amis. Ce n'est pas parce qu'il est réservé, voire effacé, qu'il n'a pas une forte personnalité. Il sait où il va et il sait que ce qui importe le plus c'est de durer», avance Mickaël Landreau, gardien du PSG et ancien coéquipier des années nantaises.

Au premier étage de la salle de presse lyonnaise, Jérémy Toulalan parle doucement. Et longuement, quand il est en confiance. Jean de marque, chemise marron passe-partout, baskets noires (il les affectionne) et port altier. Seuls quelques cheveux blancs épars sur les tempes et une énorme montre jurent avec le reste. «La montre ? C'est une Bell & Ross. C'est un pari avec Kim Källström. Comme il me charriait parce qu'il disait que je ne lâchais pas mon argent, j'ai parié, après nos deux défaites contre le Barça et Glasgow, que j'achèterais la même montre que lui si on se qualifiait. Et on est passés.»

En passant de la Loire-Atlantique au Rhône, l'international français a quelque peu augmenté ses émoluments, estimés à 140 000 euros mensuels (brut et hors primes). Il avoue aisément ne pas dépenser énormément mais vivre bien sans regarder à la dépense. Un banquier s'occupe de ses investissements dans le locatif («Des appartements pour défiscaliser et louer derrière, et un maximum de placements sans risques car, vu mes revenus, ce n'est pas nécessaire de tenter le diable»).

Joueur unanimement apprécié, Jérémy Toulalan tranche avec les jeunes pros de la génération hip-hop. Il traîne derrière lui comme un parfum old school. Il préfère côtoyer des joueurs plus âgés comme Pascal Delhommeau, un ex-partenaire nantais aujourd'hui exilé à Metz : «Dans l'intimité, il ne correspond pas à l'image qu'il donne. Il se lâche, il est drôle, il faut juste qu'il soit en confiance.» Un climat dans lequel il baigne chez lui avec sa compagne et leurs deux enfants, Clara (3 ans) et Tom (6 mois). «A Nantes, aussi bien ma femme que moi, nous avions tendance à aller voir nos familles respectives. Là, on est plus autonomes et plus soudés. Et cela me permet d'avoir plus de temps pour les enfants», convient-il. Casanière, la famille Toulalan s'autorise juste quelques balades à La Tania, près de Courchevel, ou au domaine de Lacroix-Laval, vaste espace de verdure à quelques kilomètres de Lyon.

Le couple s'est croisé pour la première fois au collège. Ils étaient dans la même classe durant deux ans, mais ne s'adressaient pas la parole. Ils se sont retrouvés chez un ami commun, des années plus tard, et ont fini par mêler leurs destinées. Le Lyonnais assure que ce n'est pas toujours facile pour sa compagne, qui doit se construire une vie sociale loin des siens et dans un milieu particulier.

Lui paraît moins tourmenté quand il s'agit de changer d'horizon. Gérard Houllier, ex-coach rhodanien et principal artisan de la venue de Jérémy dans la capitale des Gaules, se souvient : «Quand il a signé, je lui ai fait part de la concurrence qui l'attendait, et cela n'a pas paru l'inquiéter une seconde. On a coutume de dire que les anciens Nantais ont du mal à s'adapter ; lui, il n'aura eu besoin que d'une demi-heure.» Chez les Bleus, comme partout ailleurs, une fois dans la place, Toulalan n'en décolle plus. Michel Marchais, l'entraîneur de ses débuts, en moins de 13 ans, insiste : «Il a toujours avancé pas à pas sans spéculer sur le futur. Mais, là, il confesse une ambition : son envie d'aller à l'Euro avec les Bleus.» Très croyant mais pas pratiquant («Je ne me signe pas, ni avant de jouer ni avant de prendre l'avion : je dois être un mauvais chrétien»), Toulalan a pourtant toutes les raisons d'y croire.

photo SEBASTIEN EROME. SIGNATURES

Jérémy Toulalan en 5 dates 10 septembre 1983 Naissance à Nantes. 19mars 2002 Premier match professionnel avec le FC Nantes. 22mai 2005 Nommé meilleur espoir du championnat de France. 11 octobre 2006 Première sélection chez les Bleus, contre les îles Féroé. 20 février 2008 Lyon-Manchester United, huitième de finale aller de la Ligue des champions.