Wed, 28 Nov 2007 02:36:02 -0600

みなさん、ニュージーランドにはたった1つだけプロのチームがあるのをご存知でしょうか。今年のクラブワールドカップに出場するワイタケレ・ユナイテッド？それとも去年岩本テルがプレーしたオークランドFC？いやいや違います。実はワイタケレ・ユナイテッドもオークランドFCもアマチュアのチームでプロじゃないのです。

去年までは「ニュージーランド・ナイツ（New Zealand Knights）」というオークランドを本拠地にしたプロチームがあったのですが、あえなく解散。そして今シーズンから新たに結成された、この国唯一のプロチームは首都ウェリントンをベースにした「ウェリントン・フェニックス（Wellington Phoenix）」です。そもそもプロのチームが1つだけって、それじゃあ試合できないじゃないか！とお思いの方もいるかもしれませんが、ご安心ください。実はお隣オーストラリアのHyundai A-Leagueにオーストラリアのチームに混じって参加しているのです。

去年のニュージーランド・ナイツはダントツの最下位でしたが、ウェリントン・フェニックスはなんとビリから2番手の7位をキープしております。このまま最下位に落ちること無くシーズンを終えてほしいものです。

さて、前置きが長くなりましたが、表題のとおり明日ニュージーランドにデイビッド・ベッカムがやってきます。イングランドはユーロ2008予選敗退、そしてヨーロッパではチャンピオンズリーグの熱戦が繰り広げられている中、アメリカのチーム（LAギャラクシー）の一員としてオセアニアに親善試合に来ているあたり、今のサッカー界におけるベッカムのポジションを物語っているようです。

今日オーストラリアで行われたシドニーFC（一昨年はカズがプレーしてましたね）との試合では、見事伝家の宝刀FKを決めてみせましたが、チームは5-3で敗れました。シドニーFCとLAギャラクシーの試合など、はっきり言って完全にノーマークだったので、ニュースで結果を知っただけなのですが、シドニーFCには元ブラジル代表でミドルスブラでも活躍したジュニーニョ・パウリスタ、元サンフレッチェ広島のポポビッチ、LAギャラクシーにはベッカムの他にアメリカのスター選手ランドン・ドノバン、ベンチにはあのオランダの名選手ルート・フリットが、元アメリカ代表の俊足FWコビ・ジョーンズをアシスタントに従え、監督として座っている、というサッカーファンにはなかなか興味深い試合だったようです。

今週の土曜日、いよいよデイビッド・ベッカム率いるLAギャラクシーが我がニュージーランドのウェリントン・フェニックスと対戦します。ウェリントン・フェニックスには残念ながら有名選手はいませんが、2006年ワールドカップで日本を粉砕するゴールを決めたジョン・アロイージの実の兄、ロス・アロイージという選手がいるらしい。そんなことはどうでもいいのですが、なんとウェリントン・フェニックスはLAギャラクシーとの試合前日、11月30日の金曜日にリーグ戦があるのです。いくら親善試合でベッカム様の都合に合わせるとは言え、リーグ戦の次の日にやるってどうなんでしょう？

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