Assistindo à final do Mundial Interclubes eu comecei a pensar: bem, acho que ainda há esperanças para um trintão - EU - voltar aos gramados depois de passar por uma cirurgia séria e ainda jogar razoavelmente bem usando menos força e velocidade e mais de um certo tipo de inteligência e sangue-frio que a gente só ganha com o passar dos anos. 

Várias vezes durante o Mundial Interclubes da FIFA veio à tona em tópicos ou bate-papos o fato de muitos jogadores da equipe do Milan já terem passado dos 30, alguns deles já até mais perto dos 40, mas a verdade é que no fim a experiência prevaleceu. O Milan e sua turma de trintões, ganhou o campeonato.

 O certo é que muitas vezes nós subestimamos a capacidade que um jogador de 35 anos, jogando nesse futebol moderno de hoje, tem de manter sua boa forma. É claro que esse preconceito vem de um tempo em que grandes jogadores como Naradona, Sócrates, Garrincha, etc... não se preocupação em manter hábitos saudáveis. Fumar, beber, usar drogas era tão comum que quando um atleta chagava aos 27, 28 anos ele já tinha que ocmeçar a pensar em pendurar as chuteiras.

Hoje em dia craques como Cafu, Maldini, Inzaghi, Romario, Blanco, Beckham (?) entre outros, que ainda estão em boa (às vezes ÓTIMA) forma, têm um papel importante nas suas equipes, mesmo não estando sempre nos gramados.

Beckham "o caçula" tem 32

Inzaghi tem 34 

Cuauhtemoc Blanco tem 34

Cafu tem 37

Maldini tem 39

"Vovô" Romário tem 41

TOTAL = 217 anos de muito futebol

Quando é momento certo para um jogador se aposentar?

Você gostaria de ter algum dos jogadores acima mencionados ou algum outro que já está no time dos 32 + jogando pelo seu time?

Watching Maldini play I was thinking: maybe there is still some hope for a old guy  - ME - to go back to the pitch after the surgery I went through and still perform using less of speed, strengh, force and more of a type of intelligent and cold-blood that only years of experience can provide.

Many times during this FIFA Club World Cup the fact of many of Milan's player had already crossed the line of the 30 years old came up in some topics and chats, some of them are closer to 40, but the reality is that in the end the expereince simply prevailed. Milan and their over 30 roster won the championship.

 The truth of the matter is that many times we underestimate the capacity that a 35-year old player of today's football may have to keep his good shape. Of course that comes from a time when great players like Maradona, Socrates, Garrincha, didn't really bother to maintain healthy habits. Somking, drinking, drug using was so common that when the player got to 27, 28 years of age he should already start planning his retirement.

Nowadays we have guys like Cafu, Maldini, Inzaghi, Romario, Blanco, Beckham (?) among others, who are still in good (sometimes GREAT) shape and play a important role in their clubs and not necessarily always on the pitch.

When should a player retire?

Would you like to have any of those I mentioned, or any other 32 + footballer playing for your team?

Beckham is 32

Inzaghi is 34

Blanco is 34

Cafu is 37

Maldini is 39

Romario is 41

TOTAL = 217 YEARS OF FOOTBALL EXPERIENCE!

***La versione originale in PORTOGHESE disponibile nella sezione video CLICCA QUI PER VEDERLA

Calciatore professionista da oltre 18 anni, dal suo debutto al San Paolo nel  1989. In tutti questi anni Marcos Evangelista de Moraes, universalmente conosciuto come Cafu, è stato un personaggio modello.

È apparso sulla scena del calcio brasiliano proprio quando c'era la mancanza di un laterale destro di difesa, e da allora è diventato un idolo.

Ha raggiunto il top in carriera quando ha vinto con con il Brasile la quinta Coppa del Mondo dei verdeoro nel 2002.

Cafu è un "broda", come ciascuno chiamerebbe il suo migliore amico. E amichevole è stata la nostra chiacchierata, avvenuta appena dopo l'ultimo allenamento del Milan a Yokohama prima della semifinale del Mondiale FIFA per Club con gli Urawa Reds.

Cafu, dopo così tanti anni nel calcio sei sempre lo stesso, voglio dire, anche tu pensi di essere lo stesso degli inizi? Non ho dubbi, anzi non vedo perché uno dovrebbe cambiare. Sono lo stesso Cafu di trent'anni fa. Sono sempre stato il Cafu felice e bonario e sempre vincente, che poi è la cosa più importante, giusto?

Certamente... è molto importante... Hai vinto così tanti trofei, l'Intercontinentale col San Paolo nella fantastica rosa di Telé Santana e ora hai l'opportunità di vincere un altro titolo mondiale col Milan.  Provi sempre la stessa sensazione quando vinci un torneo? Naturalmente è così. Vincere campionati e coppe è sempre molto piacevole, significa che il lavoro che abbiamo fatto sta dando i suoi frutti. Sto ancora raccogliendo quanto seminato tanto tempo fa. Penso che vincere è semplicemente grandioso. Voglio sottolineare che questa è la mia quarta possibilità di vincere un Mondiale per Club, ne ho vinti 2 su 2 col São Paulo, poi abbiamo (col Milan) perso nel 2003 e ora ho la possibilità, con l'aiuto di Dio, di vincere questo col Milan.

Vero. Cafu, tu hai superato i 30 anni, come tanti altri componenti della rosa milanista. Qual è il segreto... Voglio dire, ti ho visto correre su e giù e crossare come il Cafu del San Paolo... qual è il segreto di questa forma eccellente? Io ho 32 anni ma non ci riuscirei mai. Il duro lavoro, tanto duro lavoro, dedizione, forza di volontà, è tutto importante, no? E la passione per il calcio, ovviamente. Credo che finché avrò passione correrò come hai visto qui. Quando mi renderò conto che la passione sta svanendo, capirò che è il momento di appendere le scarpe al chiodo. Ma mi sento ancora in forma e se, Dio volendo, non avrò infortuni, pensò che continuerò a giocare a lungo.

Che cosa intendi per “a lungo”? Hai dei progetti per il dopo? Vedi... ancora non so. Solo Dio lo sa, solo il tempo lo dirà, giusto? Se sto bene come oggi ho ancora la condizione per giocare tanto tempo, ma aspettiamo giugno. Voglio aspettare la fine di questa stagione per prendere una decisione.

*** The original version of this interview in PORTUGUESE is available on the video section CLICK HERE TO WATCH ***  

It's been more than 18 years now as a profesional footballer since his debut at São Paulo FC in 1989. During all this time, Marcos Evangelista de Moraes, a.k.a. Cafu,  has been a role model.

He appeared for football exactly when Brazil was lacking good right-back wing and since then he became an icon.

The highligh of his careeer was when he lift Brazil's 5th World Cup in 2002.

Cafu is a "broda" as one could call his closest friends. And that was how our conversation happened right after Milan's training session in Yokohama where the team prepared itself to face Urawa Reds for the semi-finals of the FIFA Club World Cup.

Cafu, after so many years playing footbal are you still the same, I mean, after all the success, are you still the same peerson? No doubt about it. I don't why one should change. I'm the same Cafu from 30 years ago. I've always been the same happy, easy going Cafu and always winning titles which is the most important, right? 

 Sure... that's very important... You already won so meny titles, you were Intercontinental Champion with São Paulo as part of that wonderful Telê Santana squad and now you have the opportunity to win another world title with Milan. Does it still feel the same when you win a championship? Of course it does. Winning championships is always very pleasant. It means that the work we've being doing is paying off. I've been receiving what I've planted a long time ago. I think that winning is simply awesome. And it's good to mention that this is gonna be my 4th opportunity to win a Club World Championship, I got to win 2 with São Paulo, then we (Milan) lost in 2003 and now I got the chance to win this one with Milan with God's help.

That's true. Cafu, you're already past the 30 years old  so are many other players on the squad. What is the secret to ... I mean, I've seen you running up and down, crossing you still look like the same Cafu from São Paulo... what is the secret to stay fit? I'm already 32 and I cannot do all that.  Hard work man. A lot of hard work, dedication, strong will, this is all important, right? And also the passion to play football. I believe that as long as I still have this passion I'll be running just like you saw there. When I feel the passion fading then I'll understand it's time to hang my boots. But I still feel great and if it's God's will and I have no injury I think I can still paly for a long time. 

What does "a long time" mean Cafu? Do you have any plans for retirement?   You see... I don't know. Only God knows, only time will tell, right? If I stay fit the way I am today I still have condition to play for a long time but everything will be decided in june. I'm gonna wait till june and then make a decision.  

And one last question now before you go (to the locker rooms). Before you sign with Milan, right after you left Roma, there was a contract offer from Yokohama Marinos to play here in Japan. The deal didn't go through and you ended up going to Milan estlashing a successful career there. Do you still have any plans of coming to play here in Japan?  Man, I don't know. I tried no to plan things anymore since what happen with this whole Milan-Japan thing. By the way, I'd like to take a moment to thank Yokohama. They were all very nice to me. They understood my situation at that moment when I ended up choosing to go to Milan. But plans for the future I have none yet. Let's way until june and only then make a decision.  

*** entevista também disponível em português na sessão de vídeos CLIQUE AQUI  PARA ACESSAR ***

Já se vão 18 anos de carreira como atleta profissional desde sua estréia no time do São Paulo em 1989. Em todos esses anos Marcos Evangelista de Moraes, o nosso Cafu, sempre foi um exemplo. 

Ele surgiu para o futebol numa época em que  o Brasil carecia de bons jogadores na lateral-direita e a partir disso se tornou um ícone.

O ápice de sua carreira chegou em 2002 quando ergueu a 5a. Copa do Mundo para o Brasil.

Cafu é gente boa, como dizemos sobre nossos amigos mais ínitmos. E foi nesse clima que ele conversou comigo após o treino do Milan no CT do Yokohama Marinos durante a preparação da equipe para o jogo de logo mais contra o Urawa Reds pela semifinal do Mundial de Clubes da FIFA.

Cafu, tantos anos no futebol, o Cafu ainda é o mesmo depois de tantos anos, depois de tanto sucesso, você ainda é a mesma pessoa? Mas sem dúvida nenhuma. Não tem por que mudar personalidade e mudar a pessoa. O Cafu que vocês conheceram a mais de trinta anos atrás. Sempre fui o Cafu feliz, alegre e o Cafu campeão que é o mais importante né?

 É... isso é importante... Você já ganhou tantos títulos, você já foi campeão mundial com o São Paulo, já participou daquela maravilhosa equipe com o Telê e agora tem a chance de ser campeão mundial de novo, pelo Milan. É sempre a mesma sensação gahnar um título? Mas sem dúvida nenhuma. Sempre ganhar títulos é emocionante é sempre muito agradável. É sinal de que trabalho que a gente faz dá dando certo. A gente vem colhendo os frutos daquela sementinha que a gente plantou a muitoa anos atrás. Eu acho que ganhar é sempre bom né. E é bom frisar que é o 4º Mundial que eu disputo né, Intercontinental,  tive a oportunidade de ganhar dois com o São Paulo, perdemos em 2003  com o Milan aqui e temos a oportunidade de ganharmos mais um aqui se Deus quiser. 

É verdade. Cafu e você já passou dos 30, muita gente nessa euqipe já passou dos 30. qual é o segredo para manter... eu vi você correndo para cima e para baixo e cruzando, a mesma coisa, parece o mesmo Cafu  que jogava no São Paulo... qual é o segredo de manter a forma? Eu estou com 32 já e já não aguento tudo isso. Trabalho. É muito trabalho, muita dedicação e muita superação. Muita força de vontade, isso é importante, né, e a vontade de jogar futebol ainda. Eu acho que enquanto eu tiver essa vontade de jogar futebol eu vou estar correndo do jeito que vocês viram aí. Quando eu vir que não dá mais vou saber que é o horário de pendurar as chuteiras. Mas por enquanto eu estou bem e se Deus quiser continuar assim sem lesão nenhuma a gente pode jogar muito tempo ainda.  

Muito tempo significa quanto Cafu? Tem algum plano de aposentadoria?  Então... Não sei. Só Deus sabe só o tempo vai dizer isso né? Se eu continuar do jeito que eu estou hoje eu tenho condiçoes de jogar muito tempo ainda mas isso tudo vai depender do que vai acontecer até junho, né. Tem muita coisa para acontecer até junho e vamos esperar chegar junho para depois tomar uma decisão. 

E uma última pergunta para você poder ir (para o vestiário). Antes de você vir para o Milan, depois que você saiu da Roma, teve uma proposta do Yokohama Marinos para você vir jogar no Japão. A coisa não se concretizou e você acabou indo para o Milan, com uma carreira de sucesso. Tem ainda um plano de, quem sabe, um dia, vir jogar no Japão? Aah, não sei. Eu procuro não fazer muitos planos depois daquilo que aconteceu lá da minha ida para o Milan e não para o Yokohama, né? Quero aproveitar a oportunidade e agradecer todo o pessoal do Yokohama que foram muito gentis. Foi um pessoal que me tratou muito bem, entendeu a situação né, naquele período e eu acabei optando pelo Milan mas planos para o futuro eu não fiz ainda. Vamos esperar chegar em junho e depois a gente toma uma decisão.