We're here at the Etoile du Sahel vs Urawa Reds 3rd/4th place playoff match, and the Urawa fans, although present in smaller numbers, are in good voice. It's 2-2 in an exciting game right now, but what we're all curious about is what the support will be like for the final.

As it is, there's large sections of empty seats for this game, because the Boca vs Milan final is the real attraction.

In the previous Urawa match, we asked the question about whether the "neutral" Japanese fans would support Urawa or go for the glamour of Milan, and as it turned out they were mostly there for the spectacle of the Italians. About 70% of the stadium were AC Milan "fans"/ neutrals, but not having any vested interests, they lacked the passion of the Urawa fans and made little or no noise (other than when Seedorf scored, and when somebody did a trick).

Tonight's equation is much more complicated, particularly because of two factors:
1. Boca have quite a following here for two reasons. Firstly, popular Japan striker Naohiro Takahara spent sometime there in the early noughties, and Boca have always been well regarded for that. Secondly, Boca are a team with a very successful Copa Libertadores history, and so they've made several visits to Tokyo already for the Club World Cup's predecessor, the Intercontintenal Cup, which they won in 2000 and 2003.

2. There is a combined ticket for both matches. So you have the small pocket of Etoile du Sahel fans, the few thousand well organised Urawa fans, the surprisingly sizeable contingent of travelling Bocense, the few Italians that could be bothered to make the trip/holiday, and of course the sea of unsure, easily impressed "neutral" Japanese fans that must still be furiously pondering whether to support Milan or Boca.

We know that Boca are equally as, if not more popular than Milan, so the neutrals here will be split on that (as opposed to last year, when the relatively unknown, starless Internacional played Barcelona and their midfield marketing maestro Ronaldinho).

We know that there aren't enough Etoile fans to make a difference to the overall support.

The Boca fans are a noisy, dancing bunch, who are concentrated into one section of the ground, right next to a bank of Urawa fans. They will be creating a lot of energy, but the eventual decision on what the atmosphere is like will come down to the Urawa fans, who could easily drown out the rest of the stadium.

They will be in good spirits (Urawa just beat Etoile on penalties), but it's unlikely that they'll keep singing Urawa songs. So the question is, will they just let the passion fade away and join the ranks of casual fans in polite applause and general silence? Or will they pick a side and really make this final feel like a football match of some worth?

It's difficult to predict. They seemed to be irritated during this match by the Boca fans, who just kept singing their Boca songs throughout the game, so they might go against Boca. But then again, football fans also just love to be football fans, and they just join the Bocense in their revelry.

Milan were also the ones who beat Urawa in that tight encounter, so they might just decide that's a good enough reason to ally with Boca. But as MikeTuckerman pointed out to me, they might even prefer to support a Milan victory, because they could then say "We lost to the eventual Champions".

Lots of different theories there, but that's football fan psychology for you.

Either way, we can't wait to find out what it's like for the second match, and any fan with a bit of sense will try and be as lively as possible outside, because it's f**king freezing here.

***L'audio originale IN PORTUGUESE dell'intervista disponibile nella sezione videos CLICCA QUI PER VEDERE***

Il Milan ha vinto giovedì a Yokohama con l'Urawa, 1-0. In mezzo a uno tsunami di giornalisti giapponesi e internazionali, ho umilmente messo a segno un gran gol per Ole Ole: una veloce intervista esclusiva con il più grande giocatore del mondo al momento: Kakà.

In questa veloce chiacchierata, Kakà prla della possibilità di unificare il titolo di miglior giocatore con quello di giocatore della migliore squadra al mondo, ma ha anche parlato della difficile partita con l'Urawa e del suo amore per il San Paolo FC.

Kaká, il miglior giocatore del mondo può entrare a far parte della miglior squadra del mondo. Che cosa rappresenta per il ragazzo Ricardo venuto da Brasilia il raggiungimento di tutto ciò?
Ah, è fantastico. È un sogno che si è realizzato, è meraviglioso avere la possibilità di giocare ancora un Mondiale per Club. Stavolta spero di vincere, perché la scorsa volta non ho vinto anche se fu un grande anno per me. Far parte di questa squadra è avere davvero la chance di far parte della più grande squadra del mondo.

Che cosa pensi del fatto che sia il Milan che il Boca hanno faticato in semifinale contro squadre teoricamente più piccole?
Beh, non è facile. Nel nostro caso in particolare, penso che abbia contato il fatto che l'Urawa era la squadra di casa, stavano giocando per la loro storia. Penso che fosse una delle più grandi partite che una squadra giapponese abbia mai giocato. Quindi l'hanno giocata con entusiasmo, per il pubblico, per questo è stato difficile.

Ora, il San Paolo ha una delle squadre meglio strutturate in Brasile e ha appena vinto il campionato brasiliano ancora una volta. Segui le partite del San Paolo? Hai qualche messaggio per i loro tifosi che sicuramente tiferanno per il Milan domenica?
Sì, certamente. Seguo sempre le partite del San Paolo, seguo il campionato brasiliano, tutti i club, il San Paolo è ancora una volta campione, per la quinta volta, e questo mi rende felice. Sono cresciuto là, sono un tifoso del San Paolo. Voglio mandare un grosso abbraccio a tutti i tifosi e voglio chiedere a loro di tifare Milan, perché il Milan rappresenta il Brasile in questa partita.

En una entrevista al Diário Ole de Argentina (que nada tiene que ver con nuestra comunidad Ole Ole), el entrenador  Argentino disparó: “Los jugadores de Milan son buenos pero míos son los mejores”.

Creo que independiente de qual equipo tiene los mejores jugadores DT Miguel Russo perdió una gran chance de mantener su boca cerrada. Estoy seguro que esa afirmación será usada por el DT de Milan para motivar sus atletas.

Hablando de Carlo Ancelotti, ello preferiu un discuro más político, sin controversias en su entrevista al periódico italiano Correo Dello Sport. Ancelotti reconoceu que el equipo de Boca tiene un buen mix de joventud y experiencia aun que no possui la misma experiencia del equipo de 2003 que venció a Milan en la ultima vez que los dos equipos jugaram en el Mundial.

Ancelotti también recuerdó el facto de que los equipos sudamericanos tratán esa competitión com mucha mas seriedad que los equipos europeus pero que Milan no tiene la intención de cometer los mismos errores que Liverpool (perdió para São Paulo FC en 2005) o Barcelona (perdió para Internacional de Porto Alegre en 2006).

La bataglia de las palavras ya empezó. Quien ganará la guerra?

Russo está seguro que su equipo ganará la Copa

Ancelotti: no vamos sustimar a nadie, jugaremos al maximo

In a interview to Diario Ole from Argentina (which has no connections whatsoever with our Ole Ole community), Argentine coach shot this one:  “Los jugadores de Milan son buenos pero míos son los mejores” (Milan players are good but mine are the best).

I guess independently of which team has the best players coach Miguel Russo just passed on a great chance to keep his mouth shut. I'm sure his statement will be used in the pre-game lecture by Milan's coach to boost his team's motivation.

By the way, coach Carlo Ancelotti preffered to use a more political, less controversial, speech on his interview to the italian newspaper Corriere Dello Sport. Ancelotti pointed out that Boca has a great mix of youth and experience even though it's not the same experience of the 2003 team who beat Milan the last time both teams played for the Intercontinental Toyota Cup.

Ancellotti also remembered the fact that this competition usually ia taken a lot more seriously by the South American teams but Milan doesn't want to make the same mistakes as Liverpool (beaten by São Paulo in 2005) and Barcelona (beaten by Internacional in 2006).

The battle of words has started. Who will win the war?

Boca Junior's coach is confident his team will be the winners

Ancelotti: We are foccused and motivated

Em uma entrevista ao Diário Ole da Argentina (que nada tem haver com nossa comunidade Ole Ole), o técnico Argentino disparou: “Los jugadores de Milan son buenos pero míos son los mejores” (os jogadores do Milan são bons mas os meus são os melhores).

Acho que independente de qual equipe tem os melhores jogadores o técnico Miguel Russo perdeu uma ótima oportunidade de ficar calado. Essa frase tenho certeza vai ser usada no preleção do técnico Milanês para motivar seus atletas.

Por falar em Carlo Ancelotti, este prefiriu um discurso mais político, menos controverso, na entrevista que deu ao jornal italianao Corriere Dello Sport. Ancelotti ressaltou que a equipe do Boca tem uma ótima mistura de juventude e experiência apesar de não contar com a mesma experiência da equipe de 2003 que derrotou o Milan na última vez que as duas equipes se enfrentaram pelo Mundial Interclubes.

Ancellotti também lembrou o fato dessa competição geralmente ser muito mais levada a sério pelas equipes sulamericanas mas que o Milan não pretende repetir os erros do Liverpool (derrotado pelo São Paulo em 2005) nem do Barcelona (derrotado pelo Inter em 2006).

A batalha de discursos dos técnicos já começou. Quem sairá vencedor nessa guerra?

Miguel Russo está certo que sua equipe sairá vencedora 

Carlo Ancelotti quer dar o título que o Milan não conseguiu ganhar em 2003

*** The original audio IN PORTUGUESE of this interview is available in the videos section  CLICK HERE TO WATCH *** 

Milan won the game versus Urawa with a 1 x 0 score in Yokohama last thursday. In the middle of the tsunami of japanese and international journalists I, humbly scored another huge goal for Ole Ole: a quick but exclusive interview with the best player of the world now. Kaká.

In this quick chat, kaká talks about the possibility of unifying the title of best player with the one of being part of the best team of the world, he also talked about the hard game agains Urawa and about his love for São Paulo FC.

Kaká, the best player of the world can now be part of the best team of the world. What does this represent for that young boy Ricardo that came from Brasília to achieve all of this? Ah, it's amazing. It's totally a dream coming true. It's wonderful to have the chance to play this Club World Cup again. This time I hope to win, because last time I came I didn't but this was just an amazing year for me. Being part of this team is really having the chance of being part of the best team in the world. 

Why do you think that Milan and also Boca had such a hard time to beat theorically smaller teams in the semifinals? Right, it's not easy. I believe, specially in our case, Urawa was the home team, they were playing for their history. I think it was one of the most important matches a japonese club ever played. So they played with enthusiasm, playing for their crowd, that's why it was difficult.

Now, let's say, São Paulo FC has one of the best structured teams in Brasil and just won the Brazilian League once again. Do you follow São Paulo's games? And is there any message you can send to their fans who certainly will be cheering for Milan this Sunday? TOh yeah, for sure. I always follow São Paulo's games, I follow the Brazilian League, all the cluns. One more time São Paulo are the champions, for the 5th time. I'm happy, I grew up there, I'm a São Paulo fan. I wanna send a big hug to all São Paulo fans and ask them to cheer for Milan because Milan represents Brazil in this game.

***La versione originale in PORTOGHESE disponibile nella sezione video CLICCA QUI PER VEDERLA

Calciatore professionista da oltre 18 anni, dal suo debutto al San Paolo nel  1989. In tutti questi anni Marcos Evangelista de Moraes, universalmente conosciuto come Cafu, è stato un personaggio modello.

È apparso sulla scena del calcio brasiliano proprio quando c'era la mancanza di un laterale destro di difesa, e da allora è diventato un idolo.

Ha raggiunto il top in carriera quando ha vinto con con il Brasile la quinta Coppa del Mondo dei verdeoro nel 2002.

Cafu è un "broda", come ciascuno chiamerebbe il suo migliore amico. E amichevole è stata la nostra chiacchierata, avvenuta appena dopo l'ultimo allenamento del Milan a Yokohama prima della semifinale del Mondiale FIFA per Club con gli Urawa Reds.

Cafu, dopo così tanti anni nel calcio sei sempre lo stesso, voglio dire, anche tu pensi di essere lo stesso degli inizi? Non ho dubbi, anzi non vedo perché uno dovrebbe cambiare. Sono lo stesso Cafu di trent'anni fa. Sono sempre stato il Cafu felice e bonario e sempre vincente, che poi è la cosa più importante, giusto?

Certamente... è molto importante... Hai vinto così tanti trofei, l'Intercontinentale col San Paolo nella fantastica rosa di Telé Santana e ora hai l'opportunità di vincere un altro titolo mondiale col Milan.  Provi sempre la stessa sensazione quando vinci un torneo? Naturalmente è così. Vincere campionati e coppe è sempre molto piacevole, significa che il lavoro che abbiamo fatto sta dando i suoi frutti. Sto ancora raccogliendo quanto seminato tanto tempo fa. Penso che vincere è semplicemente grandioso. Voglio sottolineare che questa è la mia quarta possibilità di vincere un Mondiale per Club, ne ho vinti 2 su 2 col São Paulo, poi abbiamo (col Milan) perso nel 2003 e ora ho la possibilità, con l'aiuto di Dio, di vincere questo col Milan.

Vero. Cafu, tu hai superato i 30 anni, come tanti altri componenti della rosa milanista. Qual è il segreto... Voglio dire, ti ho visto correre su e giù e crossare come il Cafu del San Paolo... qual è il segreto di questa forma eccellente? Io ho 32 anni ma non ci riuscirei mai. Il duro lavoro, tanto duro lavoro, dedizione, forza di volontà, è tutto importante, no? E la passione per il calcio, ovviamente. Credo che finché avrò passione correrò come hai visto qui. Quando mi renderò conto che la passione sta svanendo, capirò che è il momento di appendere le scarpe al chiodo. Ma mi sento ancora in forma e se, Dio volendo, non avrò infortuni, pensò che continuerò a giocare a lungo.

Che cosa intendi per “a lungo”? Hai dei progetti per il dopo? Vedi... ancora non so. Solo Dio lo sa, solo il tempo lo dirà, giusto? Se sto bene come oggi ho ancora la condizione per giocare tanto tempo, ma aspettiamo giugno. Voglio aspettare la fine di questa stagione per prendere una decisione.

*** entrevista também disponível em português na sessão de vídeos CLIQUE AQUI  PARA ACESSAR *** 

Nesse bate papo rápido, Kaká fala sobre a possibilidade de unir o título de melhor jogador do mundo com o de ser parte da melhor equipe do mundo, da dificuldade que o time teve de chegar à final e também do seu amor ao São Paulo FC.

Kaká, o melhor jogador do mundo pode agora se juntar à equipe do mundo o que isso representa  para aquele menino Ricardo que saiu lá do interior, interior nào pq Brasília nunca foi interior né?  para aquele candanguinho, agora conquistar isso tudo? Ah, é demais. Realmente é a realização de um sonho. É maravilhoso para mim poder ter essa oportunidade de disputar esse mundial mais uma vez. Agora espero de poder ganhar. Porque da outra vez que eu estive aqui eu não ganhei mas foi um ano realmente maravilhoso. Fazer parte desse time é realmente a oportunidade de fazer parte do melhor time do mundo.

A que você credita essa dificuldade que tanto o Boca quanto o Milan tiveram nas semifinais, jogando contra equipes relativamente, teoricamente menores? É, não é fácil. Acho que, no nosso caso, principalmente o Urawa, um time que jogava em casa, jogava a história. Acho que um jogo, um dos jogos mais importantes que um clube japonês já fez, então eles jogaram com motivação, jogando dentro de casa,  com a torcida e por isso toda essa dificuldade.

Vamos falar que o São Paulo tem uma das equipes mais bem estruturadas do Brasil, ganhou outra vez o Brasileiro. Você acompanha o São Paulo? E tem algum recado pros tricolores que, eu tenho certeza, vão estar todos torcendo para o Milan no domingo? Tenho sim. Eu estou sempre acompanhando o Campeonato Brasileiro, acompanho o São Paulo, acompanho todos os times. Mais uma vez o São Paulo campeão, penta-campeão brasileiro, feliz, cresci ali dentro, sou um torcedor do São Paulo. Um grande abraço à todos os torcedores do São Paulo e que torçam pelo Milan, porque o Milan é o Brasil.

*** The original version of this interview in PORTUGUESE is available on the video section CLICK HERE TO WATCH ***  

It's been more than 18 years now as a profesional footballer since his debut at São Paulo FC in 1989. During all this time, Marcos Evangelista de Moraes, a.k.a. Cafu,  has been a role model.

He appeared for football exactly when Brazil was lacking good right-back wing and since then he became an icon.

The highligh of his careeer was when he lift Brazil's 5th World Cup in 2002.

Cafu is a "broda" as one could call his closest friends. And that was how our conversation happened right after Milan's training session in Yokohama where the team prepared itself to face Urawa Reds for the semi-finals of the FIFA Club World Cup.

Cafu, after so many years playing footbal are you still the same, I mean, after all the success, are you still the same peerson? No doubt about it. I don't why one should change. I'm the same Cafu from 30 years ago. I've always been the same happy, easy going Cafu and always winning titles which is the most important, right? 

 Sure... that's very important... You already won so meny titles, you were Intercontinental Champion with São Paulo as part of that wonderful Telê Santana squad and now you have the opportunity to win another world title with Milan. Does it still feel the same when you win a championship? Of course it does. Winning championships is always very pleasant. It means that the work we've being doing is paying off. I've been receiving what I've planted a long time ago. I think that winning is simply awesome. And it's good to mention that this is gonna be my 4th opportunity to win a Club World Championship, I got to win 2 with São Paulo, then we (Milan) lost in 2003 and now I got the chance to win this one with Milan with God's help.

That's true. Cafu, you're already past the 30 years old  so are many other players on the squad. What is the secret to ... I mean, I've seen you running up and down, crossing you still look like the same Cafu from São Paulo... what is the secret to stay fit? I'm already 32 and I cannot do all that.  Hard work man. A lot of hard work, dedication, strong will, this is all important, right? And also the passion to play football. I believe that as long as I still have this passion I'll be running just like you saw there. When I feel the passion fading then I'll understand it's time to hang my boots. But I still feel great and if it's God's will and I have no injury I think I can still paly for a long time. 

What does "a long time" mean Cafu? Do you have any plans for retirement?   You see... I don't know. Only God knows, only time will tell, right? If I stay fit the way I am today I still have condition to play for a long time but everything will be decided in june. I'm gonna wait till june and then make a decision.  

And one last question now before you go (to the locker rooms). Before you sign with Milan, right after you left Roma, there was a contract offer from Yokohama Marinos to play here in Japan. The deal didn't go through and you ended up going to Milan estlashing a successful career there. Do you still have any plans of coming to play here in Japan?  Man, I don't know. I tried no to plan things anymore since what happen with this whole Milan-Japan thing. By the way, I'd like to take a moment to thank Yokohama. They were all very nice to me. They understood my situation at that moment when I ended up choosing to go to Milan. But plans for the future I have none yet. Let's way until june and only then make a decision.  

*** entevista também disponível em português na sessão de vídeos CLIQUE AQUI  PARA ACESSAR ***

Já se vão 18 anos de carreira como atleta profissional desde sua estréia no time do São Paulo em 1989. Em todos esses anos Marcos Evangelista de Moraes, o nosso Cafu, sempre foi um exemplo. 

Ele surgiu para o futebol numa época em que  o Brasil carecia de bons jogadores na lateral-direita e a partir disso se tornou um ícone.

O ápice de sua carreira chegou em 2002 quando ergueu a 5a. Copa do Mundo para o Brasil.

Cafu é gente boa, como dizemos sobre nossos amigos mais ínitmos. E foi nesse clima que ele conversou comigo após o treino do Milan no CT do Yokohama Marinos durante a preparação da equipe para o jogo de logo mais contra o Urawa Reds pela semifinal do Mundial de Clubes da FIFA.

Cafu, tantos anos no futebol, o Cafu ainda é o mesmo depois de tantos anos, depois de tanto sucesso, você ainda é a mesma pessoa? Mas sem dúvida nenhuma. Não tem por que mudar personalidade e mudar a pessoa. O Cafu que vocês conheceram a mais de trinta anos atrás. Sempre fui o Cafu feliz, alegre e o Cafu campeão que é o mais importante né?

 É... isso é importante... Você já ganhou tantos títulos, você já foi campeão mundial com o São Paulo, já participou daquela maravilhosa equipe com o Telê e agora tem a chance de ser campeão mundial de novo, pelo Milan. É sempre a mesma sensação gahnar um título? Mas sem dúvida nenhuma. Sempre ganhar títulos é emocionante é sempre muito agradável. É sinal de que trabalho que a gente faz dá dando certo. A gente vem colhendo os frutos daquela sementinha que a gente plantou a muitoa anos atrás. Eu acho que ganhar é sempre bom né. E é bom frisar que é o 4º Mundial que eu disputo né, Intercontinental,  tive a oportunidade de ganhar dois com o São Paulo, perdemos em 2003  com o Milan aqui e temos a oportunidade de ganharmos mais um aqui se Deus quiser. 

É verdade. Cafu e você já passou dos 30, muita gente nessa euqipe já passou dos 30. qual é o segredo para manter... eu vi você correndo para cima e para baixo e cruzando, a mesma coisa, parece o mesmo Cafu  que jogava no São Paulo... qual é o segredo de manter a forma? Eu estou com 32 já e já não aguento tudo isso. Trabalho. É muito trabalho, muita dedicação e muita superação. Muita força de vontade, isso é importante, né, e a vontade de jogar futebol ainda. Eu acho que enquanto eu tiver essa vontade de jogar futebol eu vou estar correndo do jeito que vocês viram aí. Quando eu vir que não dá mais vou saber que é o horário de pendurar as chuteiras. Mas por enquanto eu estou bem e se Deus quiser continuar assim sem lesão nenhuma a gente pode jogar muito tempo ainda.  

Muito tempo significa quanto Cafu? Tem algum plano de aposentadoria?  Então... Não sei. Só Deus sabe só o tempo vai dizer isso né? Se eu continuar do jeito que eu estou hoje eu tenho condiçoes de jogar muito tempo ainda mas isso tudo vai depender do que vai acontecer até junho, né. Tem muita coisa para acontecer até junho e vamos esperar chegar junho para depois tomar uma decisão. 

E uma última pergunta para você poder ir (para o vestiário). Antes de você vir para o Milan, depois que você saiu da Roma, teve uma proposta do Yokohama Marinos para você vir jogar no Japão. A coisa não se concretizou e você acabou indo para o Milan, com uma carreira de sucesso. Tem ainda um plano de, quem sabe, um dia, vir jogar no Japão? Aah, não sei. Eu procuro não fazer muitos planos depois daquilo que aconteceu lá da minha ida para o Milan e não para o Yokohama, né? Quero aproveitar a oportunidade e agradecer todo o pessoal do Yokohama que foram muito gentis. Foi um pessoal que me tratou muito bem, entendeu a situação né, naquele período e eu acabei optando pelo Milan mas planos para o futuro eu não fiz ainda. Vamos esperar chegar em junho e depois a gente toma uma decisão.